Alexandre Frenel, né Isaac Frenkel à Odessa en 1899 et mort à Tel Aviv en 1981, est un peintre franco-israélo-ukrainien du XXe siècle. L'artiste apporte un nouveau souffle en Israël, mêlant l'influence de l’École de Paris à l’art dominé par l’orientalisme.
Frenel fait ses études à l'Académie d'art d'Odessa jusqu'en 1917 dans l’atelier du peintre Alexandra Ekster. En 1919, il émigre en Palestine sur le célèbre bateau Ruslan avec les premiers pionniers de la troisième Alia, et visite pour la première fois la ville de Safed, où il édifie sa maison en 1934.
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En 1920, il établit à Jaffa la coopérative artistique Hatomer et un studio au gymnasium Herzliya, où des cours du soir de peinture et de sculpture sont donnés. Il participe à la première exposition d'art en Palestine mandataire, y exposant ses peintures abstraites.
À la fin des années 1920, il voyage en Égypte puis se rend à Paris, où il suit des cours à l'École des Beaux-Arts et à l'Académie de la Grande Chaumière, chez Matisse et Bourdelle. En 1924, le peintre hollandais Piet Mondrian acquiert deux de ses œuvres.
Frenel rentre en Palestine mandataire en 1925 et y fonde deux ateliers d'art, Masad et Eged, ainsi que l'atelier de peinture de la Histadrout à Tel Aviv, influencé par l'art parisien. Il y enseigne à des élèves notables, dont Shimshon Holtzman et Avigdor Stemastky.
En 1926, il expose des œuvres abstraites et naturalistes, tout en intégrant des éléments expressionnistes dans son style. En 1929, il retourne à Paris, où son style expressionniste est affirmé.
En 1934, il ouvre un nouvel atelier à Tel Aviv et s'établit à Safed, contribuant aux décors du carnaval Adloyada et au théâtre de I'Haohel jusqu'en 1949, réalisant également des portraits d'acteurs célèbres.
Entre 1934 et 1948, il reçoit plusieurs prix Dizengoff et témoigne des événements marquants de l'histoire d'Israël, tels que la première réunion de la Knesset. En 1949, il fonde une colonie d’artistes à Safed, qui devient une académie d'art.
Frenel est le premier peintre israélien à représenter son pays à la Biennale de Venise. En 1952, de retour à Paris, il crée des vitrages pour la baronne Alix de Rothshild et est reconnu parmi les artistes juifs de l'École de Paris.
Entre 1960 et 1981, il expose mondialement, vivant à Paris tout en utilisant sa maison de Safed comme résidence d'été. En 1972, sa maison devient le Musée Frenkel Frenel. Il meurt en 1981 à Tel Aviv et est enterré à Safed.
