Walter Spitzer, né le 14 juin 1927 à Cieszyn en Pologne, est issu d’une famille juive peu pratiquante mais attachée aux fêtes religieuses. Son père, Samuel Spitzer, fabricant de liqueur, meurt en 1940, peu avant que la famille ne se réfugie à Strzemieszyce Wielkie. En 1940, son frère Harry est arrêté par les Allemands.
En 1943, Walter est déporté à 16 ans au camp de Gross-Rosen, puis à Blechhammer, rattaché à Auschwitz, où il reçoit le tatouage 78489 et est séparé de sa mère, exécutée après une tentative d’évasion. En janvier 1945, il participe à la marche de la mort vers Buchenwald et, à la libération, sert d’interprète pour l’armée américaine.
Fin 1945, Spitzer immigre en France, vit un temps à Moissac avec son ami Jules Fainzang et poursuit ses études aux Beaux-Arts de Paris. Il consacre sa carrière artistique à la mémoire de la Shoah, devenant peintre, lithographe et sculpteur reconnu. Il a quatre enfants : Catherine, Anne, Benjamin et Eva. Walter Spitzer meurt le 13 avril 2021 à Paris, après avoir lutté contre la Covid-19.
