L'invasion nazie de 1939 brise brutalement son enfance dans une famille juive orthodoxe. Déporté à Auschwitz, il subit des blessures qui nécessitent l'amputation d'une jambe après la libération en 1945. Seul survivant familial, il passe deux ans dans des camps de personnes déplacées en Allemagne avant de rejoindre la Palestine mandataire en 1947, vivant brièvement dans un kibboutz.
Ses études à l'Académie Bezalel de Jérusalem sont interrompues par sa participation à la guerre israélo-arabe de 1948. En 1950, il s'installe à Paris où il adopte le nom de Maryan Bergman et intègre l'École nationale supérieure des Beaux-Arts. L'enseignement de Fernand Léger influence sa formation, tandis qu'il développe un langage pictural personnel puisant chez Picasso, Jean Dubuffet et le groupe CoBrA.
Sa carrière parisienne prospère avec des commandes importantes et des prix, mais le refus de la nationalité française en 1962 l'amène à New York. Cette installation américaine marque l'épanouissement de son œuvre avec la création d'un vaste corpus incluant sa série emblématique "Personnage". Son style figuratif, souvent d'une violence expressive saisissante, traduit les traumatismes vécus.
En 1971, il entreprend une série de dessins autobiographiques, confrontation directe avec les blessures de son passé. Cette démarche introspective témoigne de sa capacité à transformer la souffrance en création artistique. Il s'éteint brutalement d'une crise cardiaque en 1977 à l'hôtel Chelsea, laissant une œuvre puissante qui interroge la condition humaine à travers le prisme de l'extrême. Inhumé au cimetière du Montparnasse, il repose symboliquement dans la ville qui l'a accueilli et formé artistiquement.
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