Ernst Oberhoff apprend le métier de peintre de 1920 à 1923 tout en suivant des cours du soir à la Kunstgewerbeschule de Barmen avec Gustav Wiethachter. De 1929 à 1931, il poursuit ses études à la Kunstakademie de Düsseldorf avec Heinrich Campendonk. À 26 ans, il devient conférencier et enseigne pendant 18 ans à l’école de travail de Wuppertal.
De 1950 à 1953, Oberhoff s’installe à Düsseldorf, se consacre à la peinture murale et enseigne à l’académie d’art. De retour à Wuppertal, il est nommé professeur en 1970 et préside la Bergisches Künstler-Genossenschaft pendant quatorze ans. Plusieurs artistes contemporains, dont Wolf Vostell, Joseph Beuys et Friedrich Julius Scherff, ont étudié avec lui.
Oberhoff, surnommé « Origeté Stone de la peinture Wuppertal », est connu pour ses œuvres figuratives-géométriques. Ses peintures comme Colorful Landscape et Monastère du monastère de Hogel ont été vendues aux enchères de Christie’s à Amsterdam. Il a également réalisé des œuvres publiques, telles que le relief à l’église protestante de Lottinghausen, la fenêtre abstraite dans la tour de la Nouvelle Église réformée de Sophienstraße à Elberfeld et l’escalier de la présidence de la police de Wuppertal.
