Bloch Bernhard

Biographie

Bernhard BLOCH (1836-1909) fut l'un des plus grands céramistes du mouvement Jugendstil en Autriche-Hongrie. Né à Meclov d'une famille juive allemande, il fonde en 1871 sa manufacture B. B. Bloch and Co à Unica, devenant rapidement un chef de file reconnu pour ses œuvres orientalistes et ses créations raffinées. Ses productions, particulièrement prisées des collectionneurs, lui valurent de nombreuses récompenses dont la médaille d'or à l'Exposition Universelle de Saint-Louis.
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Issu d'une famille modeste où son père exerçait comme marchand de chevaux itinérant dans la région de Sumava, Bernhard Bloch reçoit son éducation dans une école juive traditionnelle (cheder) avant de trouver un emploi dans une compagnie maritime à Karlovy Vary. Cette région, riche en kaolin nécessaire à la fabrication de porcelaine, abrite naturellement une importante industrie céramique. En livrant des matières premières aux usines locales, il se familiarise avec ce secteur d'activité.

Après avoir épousé Jenny Koretz de Volduchy près de Rokycany, il acquiert en 1871 une usine de céramique à Uncin (située entre Teplice et Usti nad Labem) grâce à la dot de son épouse, ses économies personnelles et un prêt de son employeur. L'entreprise, déjà prospère, continue de se développer sous sa direction.

Sa manufacture se spécialise dans les articles ménagers, les objets décoratifs en majolique, mais se distingue particulièrement par ses pots de tabac et figurines aux dessins très raffinés, comme le célèbre pot représentant le président Paul Kruger de la République sud-africaine vers 1900. En 1885, il étend ses activités en ouvrant une seconde usine à Eichwald en Bohême, dédiée à la fabrication de tuiles.

Contemporain de Goldscheider, Bloch participe à de nombreuses expositions où ses créations sont systématiquement récompensées. Le musée régional de Téplice conserve aujourd'hui une importante collection de ses œuvres. Après sa mort, l'entreprise change de nom pour devenir Porcelaine d'Eichwald en 1920, avant d'être saisie par les nazis puis de fusionner après-guerre avec Royal Dux, puis Carlsbad en 1957.