Biographie de l'artiste
Sylva Bernt était une sculptrice et designer italienne née à Gorizia, près de Trieste, en 1910, et morte en 1995. Artiste rare et très acclamée, elle s'est fait un nom par son travail et ses commandes publiques à la fois en Italie et en France, où elle s'est installée vers 1950.
Elle reprend ses premières commandes françaises en 1952, à la suite de sa rencontre avec André Arbus au domicile du peintre Guido Cadorin à Venise. À l'invitation du décorateur, elle participe à la construction du paquebot Bretagne, créant un grand autel en pierre pour la chapelle du navire. Cette première collaboration marque le début d'une relation étroite et fructueuse entre les deux artistes.
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Sylva Bernt crée son atelier sur l'avenue du Maine à Paris et, tout en poursuivant son travail personnel, devient la praticienne d'Arbus, pour laquelle elle a exécuté des éléments décoratifs qu'il a incorporés dans ses créations de meubles.
Ils ont travaillé ensemble sur un certain nombre de projets, allant de grandes commandes officielles telles que la décoration des paquebots transatlantiques *Viêt Nam* (1952) et *Pasteur* (1961), à des commandes privées telles que la construction de la villa Jean-Marie Terrin à Aix-en-Provence (1955).
Elle se distingue en créant des panneaux monumentaux en pierre de la brèche de Chassagne rose, avec des décorations généralement inspirées par des mythes anciens et traitées à la manière des bas-reliefs néo-assyriens. L'inspiration antique de Sylva Bernt a conduit à certaines des meilleures interprétations modernes des mythes gréco-romains.
Avec une parfaite connaissance de la statuaire ancienne, elle a renouvelé sa représentation en marbre, calcaire, plomb, plâtre, argile et bronze. Le *Centaure*, daté de 1961, fait partie de cet ensemble majeur qui a couvert toute sa vie d'artiste. Ses dessins à l’encre témoignent de la fluidité et de la spontanéité de son style.
En 1955, elle conçoit une longue frise la frise de l'épopée viking du Grand Salon du Palais des Consuls à la Chambre de commerce de Rouen.
