Gabriel Zendel, né le 6 janvier 1906 à Jezov (Empire austro-hongrois, aujourd’hui République tchèque) dans une famille d’origine polonaise, montre très tôt une vocation pour le dessin et la peinture, encouragée par ses parents. Sa famille s’installe à Paris où il puise le goût du travail artisanal dans l’atelier de reliure de son père.
De 1925 à 1929, il étudie à l’Institut d’Esthétique Contemporaine sous Paul Bornet, se formant à la gravure sur cuivre et sur bois, à la lithographie et au tirage des épreuves, avant d’interrompre ses études pour le service militaire au Maroc. Il pratique également l’aquarelle, la gouache et la céramique.
En 1939, il épouse Agathe Schneider, modiste, avec qui il n’aura pas d’enfants. Durant la Seconde Guerre mondiale, arrêté par les Allemands, il s’évade et se réfugie à Cannes avant de revenir à Paris en 1944. À partir de 1945, il passe ses étés dans la famille de son épouse à Ris-Orangis.
En 1948-1949, il voyage à New York et entre en contact avec la Galerie Durand-Ruel. En 1951, il s’installe dans un grand atelier à Montmartre-aux-artistes, où il réside jusqu’à la fin de sa vie. Sa peinture, définitivement figurative, séduit de nombreux collectionneurs.
À partir de 1951, il passe de longs séjours en Bourgogne et acquiert en 1960 une maison à Clamerey, où il se consacre pleinement à la peinture. Il mène une vie agréable et casanière, entouré de ses proches, jusqu’à sa mort subite le 29 septembre 1992 à Paris.
