Émile Charles Joseph Loubon est né le 12 janvier 1809 à Aix-en-Provence. Fils d’un négociant aisé, il étudie le dessin sous la direction de Jean-Antoine Constantin, François Marius Granet et Louis Mathurin Clérian, ce dernier ayant la plus forte influence sur lui. En 1829, Granet l’invite à Rome pour un voyage d’études, où il excelle dans le dessin de plein air et décide de se consacrer à la peinture. À Paris, il rencontre Alexandre-Gabriel Decamps et Camille Roqueplan, dont il devient l’élève.
Loubon obtient sa première médaille au Salon de 1833 et, en 1843, reçoit une commande du Ministère de l’Intérieur pour réaliser “Le Panorama de Martigues”. De retour à Aix en 1845, il est nommé directeur de l’École pratique de dessin de Marseille, où il encourage une approche naturelle des modèles vivants. En 1846, il fonde le premier salon du Cercle des amis des arts, exposant des œuvres d’artistes de renom, et en 1849, il voyage en Orient pour enrichir ses sujets.
En 1853, il présente trois toiles au Salon de Paris, dont “Vue de Marseille prise des Aygalades”. Malgré son talent, il souffre de maladies et d’un certain ressentiment envers ses contemporains. Émile Loubon décède le 3 mai 1863 d’un cancer des intestins et est inhumé au cimetière Saint-Pierre de Marseille, où une colonne ornée d’un buste le commémore.
