Boris Smirnoff naît en 1903 en Russie, le plus jeune fils d’une famille artistique, ses frères Alexander et Vladimir étant également artistes. Sa famille s’exile en France en 1917, mais Boris reste à Pétrograd pour se former au Meyerhold Theatre. En 1926, il découvre l’« Art analytique » de Pavel Filonov, qui influence profondément son travail.
En 1927, il s’installe en France pour travailler comme peintre. Ses huiles et pastels sont détruits par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, accusés d’« art dégénéré ». Après la guerre, Smirnoff se tourne exclusivement vers l’aquarelle sur papier, fidèle aux principes de son maître, refusant de vendre ses œuvres. Il voyage à travers le monde, visitant la Grande-Bretagne, le Portugal, la Malaisie, Singapour, la Suisse et les Pays-Bas.
De retour en Russie, il trouve un pays transformé, mais y reste jusqu’à sa mort en 2007 à l’âge de 104 ans. Sa carrière témoigne d’une adaptation unique face aux défis de son époque et d’une fidélité constante à ses convictions artistiques. La Fondation Boris Smirnoff préserve aujourd’hui son héritage, et ses œuvres sont exposées au Vineyard Hotel à Newbury, Berkshire, en Angleterre, célébrant sa contribution durable à l’histoire de l’art.
