Benn

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Biographie

Benn, pseudonyme de Bencjon Rabinowicz, né le 19 avril 1905 à Białystok et mort en 1989, est un peintre français d'origine russe, rattaché à l'École de Paris. Inspiré par la Bible, notamment le Livre des Psaumes, il commence à peindre dès son jeune âge. Après des cours particuliers de dessin en 1917 et des études dans un atelier de peinture, il se lance dans la réalisation de décors pour le théâtre en 1926.
Admis en 1929 à l’union des artistes professionnels, il expose ses œuvres dans plusieurs villes, dont Białystok et Varsovie. Grâce à une bourse, il part étudier à Paris, où il fréquente l’académie de Fernand Léger. Il se marie en 1938 avec Ghéra, danseuse et musicienne, et obtient la nationalité française. Après une mobilisation en 1939 et une période d'internement, Benn entre dans la clandestinité où il rencontre de nombreux intellectuels et continue à créer des œuvres inspirées de motifs bibliques.
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Après la Libération, Benn s’installe définitivement à Paris. En 1949, il fonde avec Marc Chagall une société d’artistes-peintres et de sculpteurs et, en 1966, l’association « Les amis de l'œuvre du peintre Benn » est créée. Décédé en 1989, il laisse un legs important à la Ville de Rueil-Malmaison et repose au cimetière du Montparnasse (2e division).
Le style pictural de Benn évolue au cours de sa carrière. Initialement influencé par le constructivisme russe, le cinétisme et le cubisme, il passe par une période géométrique inspirée par Kandinsky. Sa production artistique évolue ensuite vers un style symboliste, puis réaliste poétique durant les vingt-cinq dernières années de sa vie.